Впервые Telltale Games громко заявила о себе с Sam & Max Save the World, который, оставаясь проектом на любителя, тем не менее завоевал свою аудиторию. Студия оказалась близка к вершине и с Tales of Monkey Island и Back to the Future, слегка оступившись только с неоднозначной Jurassic Park. Настоящий успех, компанию из солнечной Калифорнии, настиг после выхода The Walking Dead.
Игра расширяет вселенную «Ходячих мертвецов» — имея шикарный комикс и весьма спорный сериал, фанаты франчайза получили возможность взглянуть на знакомую ситуацию под новым углом. Чуть позже оказалось, что Telltale Games выработали свою формулу успешного проекта, которую дальше можно только полировать.
The Walking Dead: The Game не является квестом в классическом понимании, а игровой процесс завязан на определённой цепочке действий и отношении игрока к другим персонажам. В комиксе перед героями всегда возникает сложная ситуация и жёсткий моральный выбор — идея Telltale Games в том, чтобы переложить этот самый опыт непосредственно на игрока.
В то время как сериал пытается пересказать уже знакомую историю, игра выбирает другой путь и бьёт точно в цель. В The Walking Dead настоящее изобилие морального выбора и смелых сюжетных решений. Умудряясь использовать даже избитые клише, Telltale удаётся создать цельную композицию и мир, в который легко поверить.
Здешняя свобода действий, которой разработчики так гордятся, не более чем фикция, по сути — идеально срежиссированный и выстроенный вокруг игрока инструмент. Сильно повлиять на ход сюжета не дают, но и мыслей что всё вокруг уже предрешено, не возникает. В этом и магия The Walking Dead. Игра заставляет тебя поверить и это идеальный обман.
Ещё один важный элемент игры — Клементина. Вверяя игроку ребёнка, разработчики создали ещё один сильный моральный фактор. В первую очередь ты начинаешь думать не о себе, а о человеке, доверившему тебе свою жизнь. Это необычный, захватывающий опыт и, он отлично вписывается в непредсказуемую вселенную «Ходячих мертвецов».
Игрок вынужден принимать решения и подбирать правильные слова, основываясь на том, как будет лучше для ребёнка. И пускай на общую историю этот выбор практически не влияет, игра всё же учит думать о последствиях не только для себя, но и для других людей. Напряжение держится до самого конца, когда цель «остаться в живых» сменяется на «сделать всё, чтобы она выжила».
Момент, когда тебе нужно поделить крохи еды в лагере, решив, что важнее: сытые женщины и дети, или же более полезные члены вашего маленького общества — это и есть лицо «Ходячих мертвецов». Накормить ребёнка или взрослого мужчину, способного охотиться и обеспечивать безопасность всего лагеря? Игра постоянно бросает вызов, задаёт неудобные вопросы, и каждый раз выбор становится всё сложнее.
Казалось, невозможно повторить нечто подобное, когда во втором сезоне главным героем стала уже сама Клементина. На деле же ощущение опеки и ответственности за маленького героя перешло в руки игрока уже как бы без посредников. Остался только ты и ребёнок, который из-за необдуманных действий может пострадать.
The Walking Dead: The Game удачно продолжает идею комикса. Это, прежде всего, история о людях, где зомби отведена роль декорации. Сериал с этим не справился, но игра сработала «на отлично».
Под конец второго сезона Telltale Games делает красивый реверанс и, кажется, даёт первый настоящий выбор, который в перспективе способен сильно повлиять на общий сюжет. Третий сезон, вероятнее, станет ещё взрослее и брутальнее, но Telltale стоит задуматься о новых механиках: третий раз выехать с тем же трюком будет очень сложно.