Если говорить об отличительных чертах сериала, сходу можно назвать две, которые выделяют “Больницу Никербокер” из общего потока: освещение в кадре и изображение женских персонажей. Разбор операторской работы, надеемся, ждёт нас впереди, сейчас же можно говорить о том, как по-особенному рисуют женщин создатели The Knick. К тому же последний эпизод позволяет разглядеть (при естественном освещении, конечно) каждую из них как нельзя лучше.
Женщины Никербокер — не просто говорящие куклы, сосредоточенные на выборе нарядов и все как одна стремящиеся выйти замуж. Весь стереотипный набор — kinder — küche — kirche в The Knick либо полностью отсутствует, либо маячит где-то на периферии — так, как это и есть в реальной жизни.
Как это ни удивительно, но женские персонажи сериала в первую очередь увлечены своей работой и своими долгосрочными целями. Каждая из них, начиная сестрой Элкинс и Корнелией и заканчивая проститутками Пинга Ву, заботится в первую очередь о том, чтобы было хорошо ей самой, а не тревожится о каких-то (чаще всего фантомных) терзаниях мужчины, которому повезло оказаться рядом с ней.
Сестра Гариетт, которая на пару с Томасом решила наладить производство презервативов, обнаруживает, что мотивы напарника всё-таки не столь невинные, какими казались поначалу. Добродушный здоровяк, который тянется поцеловать свою любимую монашку, получает такой ядовитый и жёсткий отпор, что не может сказать и слова. Можно вытащить женщину из монашек, но нельзя вытащить монашку из женщины. Гариетт так привыкла быть непреклонной, что готова совершить самую большую ошибку и уйти от Томаса только ради того, чтобы остаться верной своим глупым принципам. Надо было думать раньше и не соглашаться на совместное тестирование презервативов из овечьих кишок!
Корнелия, которой в прошлом эпизоде открылась вся правда об отцовских махинациях в порту и его очевидной причастности к смерти санинспектора, сообщает о своих открытиях брату. Оба они подавлены и не верят в то, что их отец способен на убийство, но, судя по сцене, можно предположить, что первой возьмёт себя в руки именно Корнелия. Она либо доведёт дело до конца, решив погубить свою семью, либо сделает так, что о смерти несчастного Спейта никто больше не вспомнит. За ней по-прежнему везде следует человек, приставленный отцом мужа, но, кажется, Корнелия способна свыкнуться и вынести любой ужас. Сможет ли она на этом пути обойтись без помощи Элджернона — другой вопрос.
К слову о последнем. В кабинете Эверетта Элджернон находит записи о том, что наш любитель евгеники сделал вазэктомию пятидесяти двум сиротам исходя, разумеется, из самых благородных побуждений. Элджернон в ярости, Тэкери же воспринимает всё более чем равнодушно: раз операции были проведены не в здании Никербокер, он не в силах покарать Эверетта. Жестокому хирургу относительно везёт: жена признаётся ему в том, что отравила своего лечащего врача, просит о помощи и получает её, пусть и не такой, на которую она рассчитывала. Эверетт на всю жизнь закрывает её в лечебнице для душевнобольных и, нисколько не переживая, в тот же день пускает в кровать родную сестру своей Элеанор. Всё слишком хорошо складывается для того, кто слишком плох.
Ещё один мерзавец, Герман Бэрроу, в этом эпизоде помогает раскрыться целым двум женским персонажам. Бэрроу — тот самый парень, который рискует сорвать строительство нового здания Никербокер только ради того, чтобы его подружка/потаскуха жила в квартире с видом на парк. Мы уже не раз и не два писали о том, что устами проституток в этом сезоне глаголет истина, пришла пора убедиться в этом снова. Заставить мужчину выселить из дома свою жену и детей, вынудить его купить роскошные апартаменты и взять на себя все расходы и заботы об обычной проститутке — целое искусство. Недаром Джунии (так зовут роковую женщину) посвящена одна из самых красивых и сильных сцен этой серии, где её, одетую уже как даму, а не как уличную девку, встречает и уводит из борделя невзрачный, дрожащий и благоговеющий перед ней Герман Бэрроу. Бэрроу, который внешне совершенно не соответствует тому образу, что он создаёт на деньги попечителей Никербокер. Хочется верить, что Пинг Ву, у которого уже закрадываются сомнения насчёт способности Германа быстро доставать крупные суммы денег, в конце концов разберётся с этим рыжим тараканом так, как он того заслуживает. Жена, которой Бэрроу будничным тоном (и откуда столько наглости!) сообщил, что ей больше негде жить, а сам он нашёл себе другую, вызывает только сочувствие. В ней легко можно разглядеть Корнелию, если бы та решила последовать совету свёкра и посвятила себя рождению детей и устроительству благотворительных вечеров. Тем не менее терять её из виду совсем не хочется.
Люси Элкинс, которая уже третий эпизод ведёт себя удивительно напористо, не сворачивая с выбранного пути и семимильными шагами двигаясь к цели, в этот раз получает удар под дых. Её отца, проповедника, который в своё время избил её за излишнюю откровенность, находят парализованным в одном из борделей Нью-Йорка. Вряд ли дочь осудит его, учитывая её прошлые отношения с Джоном и нынешние, с мистером Робертсоном. Люси, скорее всего, взвалит на свои не такие уж и слабые женские плечи заботу о парализованном отце. Тем более ей есть к кому обратиться за помощью — Генри только и говорит о том, как ей к лицу сапфиры и бриллианты. В сцене, где Люси стоит у отцовской постели, показана вся её сила и уверенность. Такой прямой спины и такого спокойного взгляда сестра Элкинс не показывала очень давно.
Ещё один значительный женский персонаж сериала — Эбби, главная опора и единственная любовь Джона Тэкери, — в этом эпизоде умирает. Волнуясь перед операцией по исправлению носа, она принимает успокоительное, которое оказывается несовместимо с анестезией. Эбби умирает на операционном столе через несколько секунд после того, как в последний раз улыбается Джону. Она была для него всем, без преувеличения: Тэкери даже сделал её частью своих исследований зависимости, пытаясь беседами, похожими на приём у психолога, избавить человека от алкоголизма.
Не получилось ничего. Его последний подопытный так и остался алкоголиком. Его единственная возлюбленная умерла у него на руках. Пропало всё — его исследования, его личная жизнь. Но Тэкери есть чему и у кого учиться — вокруг так много сильных женщин, сломить которых никому не под силу.
s2e1 — Ten Knots (16.10)
s2e2 — You’re No Rose (23.10)
s2e3 — The Best With The Best To Get The Best (30.10)
s2e4 — Wonderful Surprises (6.11)
s2e5 — Whiplash (13.11)
s2e6 — There Are Rules (20.11)
s2e7 — Williams And Walker (27.11)
s2e8 — Not Well At All (04.12)
s2e9 — Do You Remember Moon Flower? (11.12)
s2e10 — This Is All We Are (18.12)
