У меня есть традиция: каждый год я читаю финалистов премии «Хьюго» за лучший роман и иногда пишу про них. Про книгу Энн Леки «Ancillary Justice» я уже рассказывал, захлебываясь восторгом, осталось еще поговорить про «Neptune’s Brood» Чарльза Стросса (вторая книга в цикле «Freyaverse»), «Parasite» Миры Грант (первая книга трилогии «Parasitology»), «Warbound» Ларри Корреи (третья книга в цикле «Grimnoir Chronicles») и цикл «The Wheel of Time» Роберта Джордана и Брендона Сандерсона целиком (то есть, все четырнадцать книг). Да, правила премии позволяют номинировать «произведение в нескольких частях» в год выхода последней части при условии, что ни одна из частей до этого не проходила в финал отдельно (то есть, фанаты «Песни льда и пламени», вам то же самое не светит, когда Джордж все-таки допишет). Обычно по этому правилу номинируются сезоны сериалов на «Best Dramatic Presentation, Long Form», но даже для книг это не уникальный случай: в 2011-м дилогия Конни Уиллис из «Blackout» и «All Clear» не только прошла в финальную пятерку, но выиграла.
С другой стороны, четырнадцать книг такой толщины (все переваливают за 600 страниц, и парочка — за тысячу) прочитать до 18-го августа нереально, поэтому пока что за честь «Колеса времени» здесь будет отвечать только первая книга.
Robert Jordan — «The Eye of the World» Роберт Джордан — «Око мира»
Только самый наивный оптимист поверит в величие «Колеса времени» после всего лишь этой книги. Четверо подростков в сопровождении волшебницы и опытного воина с Прошлым покидают родную деревушку, спасаясь от сил тьмы… Подождите, это «Властелин колец» с резко похорошевшим Гендальфом? Совсем нет, но сложно не заметить поверхностного сходства. Главных героев преследуют орды жестоких звереподобных существ под командованием одетых в черное неестественных всадников, чьи лица всегда спрятаны под капюшонами, и чьи голоса вселяют ужас в сердца людей. Здесь даже есть магический артефакт, который со временем портит владельцу характер (но это, к счастью, второстепенная линия). Принадлежащая страшному мега-злу территория, естественно, выглядит болезненно и смертельно опасна буквально всем. Прошлое сурового воина неизбежно кое-кого напомнит. Плюс, тема болезненного взросления для персонажей-подростков в результате этого путешествия и совсем уж мелочи, которые даже не стоит упоминать.
Но завораживает книга не заимствованиями из Толкина, а созданием собственного и уже довольно огромного мира. Да, он — из тех, которые сопровождаются картой, и каждый посещенный приключенцами город является уникальным местом с собственными особенностями и тараканами (хотя некоторые города заметно интереснее других), и большая часть упоминается только вскользь как явный задел на будущее. Короли и практически целая гражданская война пока являются фоном для путешествия персонажей. Еще в вопросе «ворлдбилдинга» стоит рассказать про местных «замечательных» представителей сил света: с одной стороны у нас есть орден волшебниц, живущих по принципу «цель оправдывает средства», с другой — параноидальные садисты-«тамплиеры», которые никого не любят и хотят всех пытать. Сплошные очаровашки, явно украсят следующие тринадцать книг.
Самое важное в этой книге — мифология. И дело не только в изобилии легенд, сказаний и песен (в основном упоминаются, а не поются, потому что не «Властелин колец» все-таки), которых хватит на отдельные два-три-десять сборников. Довольно рано возникает ощущение, что большой темой цикла будет мифотворчество: пролог книги затрагивает события главного мифа этого мира, и даже по этому обрывку понятно, что в «настоящем» знают только сильно искаженную версию истории. Мне, например, теперь страшно интересно, как до такого дело дошло.
Еще меняочень впечатлило, как автор относится к местному аналогу Саурона. Для первой книги в таком огромном цикле у него здесь довольно ощутимое и почти физическое присутствие. Самый настоящий дьявол (одно из его имен — Shai’tan) регулярно ведет длинные разговоры с главными героями (не отклоняясь от темы «подчинись мне или умри», но довольно подробно) и лично командует своими слугами, хоть и не покидает пределов своей темницы. То есть, этот Темный Властелин — не просто аморфный клубок зла или рычащий глаз в башне, а полноценный персонаж, хоть и двухмерный.
Но если отвлечься от декораций, то основной сюжет — просто очень хорошее перечисление традиционных фэнтезийных троп. Прямо в первой главе становится понятно, что у отца главного героя интересное, важное и таинственное прошлое. К моменту прощания с родной деревушкой становится очевидно, что из всех вариантов именно главный герой — Избранный, и природу избранности угадать не сложно. Естественно, главный по раздолбайству персонаж проигнорирует все предупреждения, чем поставит под угрозу собственную душу. Что главной паре книги не светит быть вместе, читателю просто сообщают. Древняя мудрая раса, для которой 90 лет — еще подростковый возраст. Ну и хотя всегда приятно, что главные официальные защитники добра и порядка оказываются мерзавцами и Священной Инквизицией, это нельзя назвать оригинальным приемом. И так почти во всем.
Но написано хорошо. Отличный текст, баланс между персонажами (опять-таки достаточно традиционный баланс, «РПГ-шный») и событиями, огромный интересный живой мир — этого всего достаточно, чтобы удержать читателя, если он готов пережить неожиданное обнаружения у себя очень надежного дара предвидения в отношении основного сюжета.
P.S. К списку предсказуемости: вторая романтическая линия застала меня врасплох, нужно признать, но она и правда возникает из ниоткуда, потому что эти двое довольно внушительное количество времени проводят за кадром.
Книга поступила в продажу в 1990-м году, впервые вышла на русском в 1996-м.
