Р.С. Белчер — «Шестизарядное Таро» R.S. Belcher — «The Six-Gun Tarot»
Дикий Запад. Юного Джима Негри, находящегося в бегах после мести убийце своего отца, заносит в городок Голгофа, где «всякая чертовщина» — часть повседневной жизни.
Голгофа — замечательное место для фэнтези-вестерна, населенное почти эксклюзивно людьми с Прошлым. Шериф, которому благодаря удивительной везучсти постоянно удается избежать верной смерти. Его помощник — индеец-оборотень. Жена местного банкира скрывает навыки ниндзя. Общины мормонов и китайцев со своими секретами. Выразительный крайм-босс, потому что в «городском» фэнтези нельзя без выразительного крайм-босса. Упоминания «that giant bat-thing» и реплики вроде «ты не доставал серебряные пули с того случая, когда…». Даже Джим приехал в Голгофу не с пустыми руками.
К сожалению, возникает ощущение, что вся фантазия автора ушла на город и персонажей, потому что сюжет страшно простой: сумасшедший проповедник хочет освободить похороненного под Голгофой Ктулху, и всем главным героям нужно объединить свои уникальные особенности, чтобы побороть захлестывающее город зло. Добавить зомби по вкусу.
The Six-Gun Tarot читается как последняя книга в серии, в которую впихнули куски предыдущих пяти. Нас спешно знакомят с целой кучей интересных персонажей, показывают крупных игроков на мистической стороне города (участие в событиях которых минимально), дразнятся упоминаниями предыдущих приключений и швыряют в апокалипсис. Повествование напоминает лоскутное одеяло из десятка точек зрения и сюжетных линий, многие из которых заслуживает большего.
И нельзя использовать троп «все мифологии верны, потому что вера изменяет реальность» при наличии глав с флэшбеками вполне библейского ангела про вполне библейское сотворение мира (с вписанным туда Ктулхой).
Результат — лучшее разочарование, что мне доводилось испытывать в последнее время. Книга сделана в основном из отличных ингредиентов, которых слишком много, и которые, возможно, не всегда подходят друг к другу, но из них получается неплохой мистический вестерн на пару-тройку вечеров, что обязательно должно быть поводом для радости. Главное — пережить момент, когда автор использует в описании света костра слово «терминатор».
P.S. Таро в книге практически не фигурирует, основная его роль — главы названы в честь карт, что все равно приятно.
Книга вышла в январе 2013-го, на русском не издавалась.
Питер Хиггинс — «Век волкодава» Peter Higgins — «Wolfhound Century»
В стране, которая очень похожа на сталинский Советский Союз, но где падающие с неба «ангелы» являются ценным государственным ресурсом, провинциального следователя Виссариона Лома вызывают в столицу ловить опасного террориста Иосифа Кантора. Лома выбрали из-за репутации слишком честного для полиции человека, потому что Кантору явно помогают высокопоставленные сотрудники местной версии КГБ.
После синопсиса приятным сюрпризом становится удивительно небольшое количество клюквы в книге. Здесь не просто «набросаем псевдославянских слов и карикатурного Сталина», автор понимал, что делает. Какие-то глупости все равно есть, но в целом получается удивительно хорошая смесь настоящего, правдоподобного и немного дурацкого (потому что это же Советский Союз с каменным ангелами и лесными богами, совсем серьезно тут нельзя). В Миргороде царят уныние, серость и искаженное, но узнаваемое наше с вами прошлое.
И на этом фоне потрепанный жизнью полицейский Лом депрессивно и в уместных серых тонах занимается расследованием, становится свидетелем кровавых ужасов режима, натыкается на много страшной правды (и про мир, и про себя) и даже находит себе любовный интерес. Только вот в том, чтобы следить за всем этим и переживать, пока очень мало смысла — книга без предупреждения обрывается практически на полуслове, без попытки даже изобразить промежуточную концовку, без ответов (хуже «Лоста»!), и самая важная часть истории находится где-то в будущем, “за горизонтом”. Поэтому про сюжет в целом на самом деле невозможно разговаривать, только про отдельные моменты (расстрелы демонстраций, пытки, затравленная и пьющая интеллигенция, разваливающаяся реальность), где правят модные в этом сезоне слова «тлен» и «безысходность».
Еще сюжет очень мешает сеттингу: страна, которая просто «похожа на СССР», в определенный момент начинает пытаться выглядеть полноценной альтернативной историей, но почему-то с очевидными фантастическими элементами, и без каких-либо объяснений их существованию.
В текущем незаконченном виде Wolfhound Century представляет ценность только в качестве “литературной игры”, уровня сюжетов серии Assassin’s Creed. Это хороший эксперимент, который интересно читать, но в котором есть только намеки на настоящую глубину где-то в продолжении.
Книга вышла в марте 2013-го, на русском не издавалась.
