Agents of S.H.I.E.L.D. — возможно, самый сложный для рецензирования сериал этого сезона. С одной стороны, нужно отметить, что многие зрители оказались разочарованы первыми сериями и довольно быстро отвернулись от шоу. С другой — в 2014-м многие критики заговорили о том, что «Агенты» наконец-то «нашли себя», «встали на ноги» и оправдывают весь свой потенциал. Плюс, еще есть безумная кучка оптимистов, которые утверждают, что в сериале и самого начала все было хорошо, если не идеально.
Я сейчас читаю «Око мира» Роберта Джордана — первую книгу в цикле «Колесо времени», одну из самых известных и важных вещей в жанре эпического фэнтези. И эта книга — стандартный подражатель «Властелину колец» №214. Да, фанаты уверяют, что следующие книги гораздо лучше и оригинальнее — то есть, оно того стоит. Да, есть собственные уникальные интересные элементы, интересные мир с мифологией, и написана книга хорошо — то есть, нельзя сказать, что мне прямо приходится прорываться через текст. Но этот толстенный том (почти с всю трилогию Толкиена), практически целиком сделанный их стандартных фэнтезийных штампов — только первый из четырнадцати, и сложно осудить читателя, который сдастся на середине. Подобным образом можно описать и первую половину сезона Agents of S.H.I.E.L.D.
У этого сравнения есть две проблемы. Во-первых, далеко не все согласны с моим утверждением, что первые серии «Агентов» написаны и сделаны хорошо, хоть и с определенными проблемами. Во-вторых, все те же фанаты «Колеса времени» признают, что в определенный момент цикл портится довольно катастрофически (и почему у меня ощущение, будто я только что проклял сериал?).
Agents of S.H.I.E.L.D. начинается не как положено блокбастеру и части огромного кинофранчайза. Вместо этого мы видим довольно обычный фантастический процедурал про двухмерных, на первый взгляд, стереотипов во главе с непонятно как оказавшимся здесь обаятельным Кларком Греггом. “Как бы брутальный” агент Грант Уорд (Брент Далтон), всем своим видом кричащий о нехватке пони и радуг в его жизни, аж двое гениальных ученых Фитц (Йен де Кестекер) и Симмонс (Элизабет Хенстридж), которых сериал даже представляет как единое существо по имени ФитцСиммонс, прячущаяся в кабине самолета от своего прошлого сверхчеловечески стоическая Мелинда Мей (Минг-На) и подобранная буквально на улице девочка-суперхакер Скай (Хлоя Беннет), которую только ленивый не обвинил в «мэрисьюшности».
Но на самом деле ранние серии про артефакты, суперлюдей, необычные преступления и прочие заговоры существуют в первую очередь для персонажей и нашего постепенного знакомства с ними, даже самому неинтересному расследованию есть что прибавить к общей картине. «Двухголовое чудовище» ФитцСиммонс превращается в отдельных живых персонажей — сначала благодаря заражению одной половины дуэта инопланетным вирусом, потом в результате первой за все время их совместной работы миссии, которая их разлучает. Мей постепенно интегрируется в команду. Путь Скай к превращению в настоящего агента «Щита» сделан неидеально, но как же она отлично смотрится в одиннадцатой серии, когда ей приходится действовать практически в одиночку! А довольно двухмерному Уорду не удается долго скрывать наличие трагедии в своем детстве. Да и сам по себе процедурал стал интересным в худшем случае не позже четвертой серии про таинственную организацию, заставляющую людей выполнять ее волю при помощи шантажа и глазных имплантантов. Нужно упомянуть, что романтика между Уордом и Скай возникла на пустом месте и выглядит довольно неуклюже, но даже это можно оправдать:
«Простой» и «неинтересный» агент Уорд оказался чуть ли не интереснее всех остальных персонажей: в привязанной к событиям второго фильма про Капитана Америку 17-й серии выясняется, что все это время он был частью «Гидры», а образ «сурового голливудского суперагента» — был прикрытием. Настоящий Грант Уорд небрит, жесток и беспринципен, но действительно обладает трагическим прошлым.
То есть, как и во всем остальном, это либо отличный прием и обман зрителя, либо «но он становится интересным только после семнадцати серий неинтересности», что является вполне приемлемой претензией.
Сериализованное повествование — сложная штука, особенно на эфирных каналах, руководство которых до сих пор цепляется за устаревшие и откровенно неправильные убеждения о том, как зритель воспринимает сериалы (в частности, зритель как огня боится вертикального сюжета, так что сначала нужно усыпить его бдительность максимумом экшена и бездушной схематичности). Жертвой такого подхода стало стал не один сериал (например, на него можно повесить бессмысленное жонглирование сериями Almost Human), но Agents of S.H.I.E.L.D. поначалу намеренно сосредотачивается на процедуральном подходе, одновременно задабривая начальство канала. При первом просмотре это может показаться недостатком, но после целого сезона… хорошо, те, кому изначально не нравилось, вряд ли поменяют мнение на полностью противоположное, но, возможно, увидят, что эти серии проделали важную подготовительную работу для второй половины сезона, в плане как знакомства нас с персонажами, так и почвы для будущих серий (да, тут один из тех случаев, где в определенный момент «кусочки складываются в мозаику»).
Но это все только про первую половину сезона. А как же та мифическая отличная вторая половина? Здесь есть все:
- Переживания Коулсона по поводу того, как у него на глазах разваливается буквально вся его жизнь (и смерть)? Ведра эмоций, берите сколько унесете.
- Твисты, предательства, заговоры и настоящая любовь? «Out of shadows, into the light» про все это.
- Серия про поезд от сценаристов лучших серий «Чака» про поезда? Еще и со слегка нестандартным методом повествования.
- Киборги? Я не буду цитировать мем.
- Серия с леди Сиф, в которой у нее роль больше чем во всем втором «Торе»? Да, и Джейми Александер великолепна.
- Активизация «Гидры» глазами простых агентов параллельно с событиями «Другой войны» и последствия этого? Вся последняя треть сезона, и они скорее всего еще не закончили.
- Моменты героической крутости для каждого из главных героев? Слишком много перечислять.
- Старый добрый шпионаж с использованием дурацких, но милых сердцу гаджетов из середины прошлого века? Два слова: лазерная сигарета.
- Один из самых динамичных финалов сезона, где все взрывается, стреляет, бьет ногами и смешно шутит? Милости прошу.
Плюс, во второй половине сезона к основному касту присоединяются замечательные актеры Билл Пакстон, Б.Дж. Бритт и Паттон Освальт, которые становят украшением любой сцены, и как минимум двое из них еще обязательно вернутся в следующем сезоне (роль Эми Экер, нужно признать, была очень небольшой и не достойной ожиданий, но для этого в сезоне 2013-2014 был Person of Interest). Да и гости из киновселенной уже не довольствуются небольшими камео: кроме уже упомянутой Джейми Александер в сериале еще раз появляется Сэмюэль Л. Джексон в полноценной роли в финале сезона. И бывший агент Мария Хилл на серию отвлекается от сенатских слушаний и работы на Тони Старка для команды Коулсона (крупная роль для Коби Смолдерс в следующем сезоне была бы лучшим лекарством после того, чем оказался финал How I Met Your Mother).
Отдельно приятно, что сериал не стал затягивать с объяснением оживления погибшего в «Мстителях» Фила Коулсона: первый крупный ответ мы получаем уже в одиннадцатой серии с дополнительной информацией в четырнадцатой, пятнадцатой, двадцатой и двадцать второй сериях. Шоураннеры не раскрыли всех карт и оставили на второй сезон загадок в жизни после смерти агента Коулсона, но зритель уже знает достаточно, чтобы Большая Тайна не раздражала. И я очень доволен тем, что первый ответ был довольно простой и будничный, без андроидов и визитов в глубины ада за душой покойного, но благодаря дальнейшим подробностям, возвращение покойного продолжает оставаться интересным.
Agents of S.H.I.E.L.D. запрягает очень медленно, и то, как сериал это делает, некоторым может прийтись не по вкусу. Шоураннеры, не торопясь, поначалу развивают персонажей и обустраивают свой маленький уголок вселенной для того, чтобы потом на готовом фундаменте построить нечто замечательное. И эта неспешность того стоит. Не все серии первого сезона хорошо работают по отдельности, но целиком сезон является полноценным произведением, оправдывающим всем ожидания и достойным вашего терпения.
Каждая серия начиная с 17-й получила по официальному постеру от работающих в комикс-индустрии художников. В качестве постскриптума — галерея этой фантастической красоты:
1×17 «Turn, Turn, Turn». Художник: Майк Дель Мундо
1×18 «Providence». Художник: Паоло Ривера
1×19 «The Only Light in the Darkness». Художник: Паскаль Кампион
1×20 «Nothing Personal». Художник: Стефани Ханс
1×21 «Ragtag». Художник: Эмма Риос
1×22 «Beginning of the End». Студия Phantom City Creative
Канал — ABC
Жанр — фантастика
Количество серий и сезонов — 1х22
Кастинг — Кларк Грегг, Брент Далтон, Йен де Кестекер, Элизабет Хенстридж, Минг-На, Хлоя Беннет, Билл Пакстон, Б.Дж. Бритт
Создатели — Джосс Уидон, Джед Уидон, Морисса Танчароэн
